Верой и правдой - Страница 92

С этими словами графиня взяла мужа под руку и вывела его из кабинета. Гулко захлопнулась за ними тяжелая, мореного дуба дверь. Дементос невольно вздрогнул и неуверенно поднялся:

– Мне, наверное, тоже лучше уйти…

– Не думаю, – мрачно заметил маршал. – Две головы хорошо, а три лучше. Останьтесь, господин целитель, будем решать вместе.

Дементос послушно сел, но потом снова встал и, взяв из шкафа пыльную бутылку, наполнил вином бокалы.

– Думаю, это нам не помешает, – сказал он негромко, прикладываясь к своему.

Маршал в задумчивости покрутил бокал в ладонях, но пить не стал.

– Злотарь, насколько важен для нас этот Пес?

– Он очень много знает, – словно нехотя, проронил Злотарь. – За его знания граф Честер не задумываясь отдал бы обе свои руки, а может быть, и обе ноги в придачу.

– Ясно, – мрачно отозвался маршал. – А насколько он для нас полезен?

Злотарь долго молчал, но потом правдиво ответил:

– Как он и сказал, у нас в руках только его жизнь. Мы можем его убить, но заставить говорить или что-то сделать мы не в силах. Купить или завербовать – тоже нереально. Не тот игрок, не того уровня. Такие, как Пес, сторону не меняют и к врагам не переходят. Предпочтут умереть.

– Значит, мы имеем не так уж и много, – приободрился Дементос. – Жизнь на жизнь, вполне равноценный обмен.

– Не совсем, – нахмурился Злотарь. – Мы заполучим однорукого рыцаря, а взамен отдадим матерого разведчика, который способен принести нам еще очень много бед.

– Да, об этом я не подумал, – опечалился целитель.

– К тому же, – добавил Злотарь, – если мы его отдадим, то он расскажет перворожденным все, что успел узнать, в том числе и про восьмое чертополоха.

Дементос задумался, а потом сказал:

– Вот с этим-то как раз можно кое-что сделать. Предлагаю погрузить его в «холодный сон», есть в нашем ордене подобный целительский прием. Если потребуется, я могу его к нему применить. И погружу этого Пса в тридцатидневный сон, из которого его никто не сможет вывести, пока не истекут положенные тридцать дней.

– А можно сделать так, чтобы он из него вообще не вышел? – живо поинтересовался Злотарь.

Дементос развел руками:

– Мы целители, и все наши приемы целительские, он обязательно проснется, и не позже чем через тридцать дней.

– А что, в этом есть смысл, – заметил маршал. – Тридцати дней было бы достаточно. К этому времени все уже должно решиться, мы или победим, или умрем. И в том и в другом случае информация, которой владеет Пес, уже не окажет существенного влияния.

– Так что, мы согласимся? – прищурился Злотарь.

Маршал снова задумался. После чего спросил:

– А как поступил бы граф Честер?

– Он бы ни за что не отпустил Пса, – без колебаний ответил Злотарь.

– А как поступил бы ты? – снова спросил маршал.

– Не знаю, – честно ответил Злотарь. – Но он и вправду бесполезен. А насчет его будущих возможных козней… что ж, один раз мы его уже переиграли. Если потребуется, переиграем повторно.

– А как поступил бы король? – неожиданно спросил Дементос.

И лицо маршала просветлело. Он знал, как поступил бы в такой ситуации его бывший воспитанник. И понял, как следует поступить ему.

В темнице сыро, темно, грязно и очень много наглых больших крыс. Но Трамгелю было не привыкать. Скованный цепями и прикованный ими к стене, он тем не менее был спокоен и безмятежен. Когда дверь со скрипом открылась и хмурый воин молча вошел в камеру и направил на него арбалет, Трамгель поднялся на ноги и приготовился выслушать приговор судьбы стоя.

Вслед за воином в темницу вошел маршал Годфри, он задумчиво посмотрел на Трамгеля и сказал:

– Мы обменяем тебя на сэра Хорнблая. Но на наших условиях.

Трамгель кивнул, помимо воли в его взгляде отразилась радость.

– И каковы же условия, господин маршал?

– Ты будешь погружен в «холодный сон» на тридцать дней, – бесстрастно ответил маршал.

– Слышал о таком, – улыбнулся Трамгель, – и с удовольствием посплю наконец-то вдоволь…

– Я не договорил, – оборвал его маршал, и Трамгель осекся. – Ты убил мальчишку и старуху-служанку. И твой герцог за это заплатит. Заплатит четырьмя нашими рыцарями, захваченными им в плен на Мальве. Любыми четырьмя рыцарями, имена и титулы не важны.

– Четыре рыцаря за двух простолюдинов? – удивился Трамгель.

Маршал прищурился:

– Я не торгуюсь, Пес. Условия не обсуждаются. Не заплатит герцог – заплатишь ты. И заплатишь жизнью. Это будет даже более справедливо.

Трамгель примирительно вскинул ладони, зазвенев кандалами:

– Хорошо, господин маршал. Хорошо. Я думаю, они заплатят запрошенную вами цену. За меня – заплатят.

– Через час мы пошлем парламентера, – сказал маршал уже в дверях. – Если они согласятся, вечером к тебе придет целитель. Если нет – палач.

Дверь захлопнулась, загремели засовы.

«Они согласятся, – мрачно усмехаясь, подумал Трамгель. – Побоятся, что иначе я начну болтать, и согласятся. Обязательно согласятся».

Солнце в последний раз улыбнулось и зашло за горизонт. Кто-то протяжно вздохнул, и маршал крепко стиснул зубы, с трудом удержавшись от грубого ругательства. На башне и без того было достаточно напряженно. Восьмое чертополоха наступило, тягуче медленно прошло и приготовилось уйти. А короля все еще не было.

Люди стали терять надежду. Еще с утра все были возбуждены и полны радости, а сейчас стены застыли в тревожном безмолвии. Что же там, на юге, происходит? Где его величество? Где войско? Отбито множество штурмов, пролито море крови, и потеряны тысячи жизней. Лондейлский гарнизон уменьшился в три раза, потеряв две трети своего первоначального состава. Но выполнил возложенное королем обязательство. Выстоял и вынудил врага потерять время у своих стен. Вот только сил почти не осталось, не осталось уже больше сил держаться. А восьмое чертополоха тем временем стремительно уходит в небытие, унося с собой надежду на обещанную помощь.